Når er Skjærtorsdag?

Også kjent som Den hellige torsdag eller Den gode torsdag, har Skjærtorsdag blitt feiret siden de tidligste dagene av den kristne kirke.

Den minnes Jesu siste måltid med disiplene og innstiftelsen av nattverden, som etablerte seremonien kjent som eukaristien.

Natten på Skjærtorsdag er natten da Jesus ble forrådt av Judas i Getsemane-hagen.

Hva betyr Skjærtorsdag?

Den hellige torsdag kalles Skjærtorsdag fra det gamle latinske navnet på dagen, 'Dies Mandatum', altså 'dagen for det nye budet', med henvisning til budet gitt av Kristus under den siste nattverden om at vi skal elske hverandre, før han vasket disiplenes føtter.

Skjærtorsdag kommer før langfredag og har også spilt en rolle i rurale tradisjoner. En populær antakelse er at den kalles 'grønn torsdag' på grunn av de grønnsakene folk spiser på denne fastedagen, der spinat er en favoritt. I Tyskland er tradisjonen å spise en stor, frisk salat.

Katolske kirker ringer ikke med klokkene sine, som forblir tause frem til påske. I stedet brukes rasler og andre støymakere for å kalle de troende til gudstjeneste. 'Klokkene har fløyet til Roma,' pleier folk å si.

I Storbritannia strekker tradisjonen med at monarken gir almisse til de fattige på Skjærtorsdag seg tilbake til minst 1100-tallet, og det finnes sammenhengende opptegnelser fra kong Edvard I sin regjeringstid. Fra middelalderen speiler antallet mottakere monarkens alder. I 2021 vil dronning Elizabeth II, 94 år gammel, gi Skjærtorsdagens almisse til 188 personer – 94 menn og 94 kvinner.

Fra omkring 600 e.Kr. bemerket St. Augustin at seremonien også involverte at kongen, dronningen eller deres representant vasket føttene til de fattige. Denne tradisjonen med fotvasking fortsatte frem til 1700-tallet. Selv i dag bæres små buketter eller blomsterposer i den kongelige prosesjonen – en påminnelse om tiden da fotlukt måtte skjules!

Utdelingen av almissene skjer i to deler. Den røde posen inneholder en godtgjørelse i stedet for mat og klær som ble gitt i tidligere tider. I den hvite posen er det Skjærtorsdagsmynter, like mange pence som monarkens alder. Myntene er gyldig betalingsmiddel, men fordi de er så sjeldne, er de svært ettertraktet av samlere.